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Los perros nacen sin dientes e, igual que los humanos, tienen dos series de dientes: los de la primera serie, que aparecen en los primeros meses de vida y se llaman dientes temporales, deciduos o caducos (dientes de leche), y que son reemplazados por la segunda serie en la época de crecimiento, siendo los dientes permanentes.
El período de dentición es la etapa en la que un cachorro cambia de dientes. Sucede entre los cuatro y siete meses de edad, cuando a los cachorros se les empiezan a caer los dientes de leche, y dura varias semanas. Es normal que no nos demos cuenta, porque nunca nos encontraremos un diente tirado: los cachorros se tragan las piezas dentales. Es entonces cuando los dientes permanentes empezarán a salir, y cuando nuestro cachorro morderá todo lo que encuentre (es un proceso muy molesto para él).
Habitualmente, los primeros en caer son los dientes delanteros de la parte inferior (incisivos inferiores), seguidos de los incisivos superiores. Más tarde caen los premolares inferiores y superiores y, por último, los nuevos caninos y grandes molares, en la parte posterior de la mandíbula.
Los dientes son formaciones duras, blancas o ligeramente amarillentas, implantadas en los alvéolos de los huesos. Son órganos de prensión y de masticación, y pueden servir como medios de defensa o ataque. Los perros tienen varios tipos de dientes según la adaptación y posición:
- Incisivos: sirven para rasgar con delicadeza, cortar y acicalar; están situados en la parte delantera de la boca e implantados en el hueso pre maxilar y en la mandíbula
- Caninos: adaptados para punzar y desgarrar
- Premolares: para rasgar y cortar, constituyen junto con los molares los lados del arco dental
- Molares: para aplastar y moler, se sitúan en los lados del arco dental y sólo aparecen en la dentición permanente (no hay molares de leche)
Si dividimos la dentición de un perro por la mitad de su boca, son normalmente iguales a ambos lados, y en el mismo número.
¿Cuándo les salen los dientes a los cachorros?
Los cachorros nacen sin dientes, y es en la cuarta semana cuando comienzan a salirle los primeros en el maxilar inferior, hasta completar un total de 28 piezas. En esta dentadura provisional (la dentadura de leche) no están los premolares (4 en total) y ninguno de los molares (10 en total), apareciendo únicamente en la dentadura definitiva.
¿Cuándo cambian los dientes de leche los cachorros?
A partir del cuarto mes de edad del cachorro. El proceso puede durar un par de meses (incluso más), tiempo en el cual las piezas definitivas empujan a las de leche, provocando a veces cierto dolor en el perro, que intenta morder todo lo que está a su alcance para intentar aliviarlo.
Algunos signos de que nuestro perro está cambiando piezas dentales son:
- Nos damos cuenta que nuestro cachorro está en este período cuando aumenta su mordisqueo. Empiezan a forcejear con juguetes e incluso cogerá su juguete preferido y no parará hasta que éste haya sido despedazado por completo.
- Si vemos sangre no debemos asustarnos, ya que un poco es normal e inofensiva. La actividad oral en los cachorros conlleva a que se suelte un diente flojo y las encías de alrededor sangren un poco. Este sangrado debería ser pequeño y resolverse por sí mismo en poco tiempo, de lo contrario es aconsejable que se acuda al veterinario.
- Agresión. La personalidad de nuestro cachorro puede empezar a cambiar en el este proceso. Nuestro cachorro es “obligado” a llevarse todo a la boca, y es entonces cuando empiezan a pensar sobre la autoridad y el orden jerárquico. Si no se le dirige bien, lo que empezó cómo una conducta de mordisqueo puede llegar a ser mordidas.
- Malestar físico. Gemidos, apatía y diarrea son bastante comunes. Para algunos de ellos, la dentición puede ser muy dolorosa y responderán cómo si tuvieran cualquier otro dolor físico. Los cachorros con dolor pueden convertirse en apáticos y menos interesados en jugar, gimen sin razón aparente, tienen trastornos en el tracto digestivo, disminuyen su apetito, etc. Si este malestar parece ser más grave, acuda al veterinario inmediatamente.
¿Qué hacer?
Es recomendable que les demos juguetes adecuados para ayudarles a disminuir la comezón y molestia de las encías. Es mejor dejarle la mayor cantidad de cosas para mordisquear, y cosas que sean interesantes y desafiantes para morder.
Si notamos que a nuestro cachorro le molestan mucho las encías, es recomendable que le apliquemos un poco de hielo en ellas para calmarlo. Otra opción es meter salchichas o carne en un recipiente de agua, y de ahí al congelador. Esto quedará congelado y el perro se entretendrá con la salchicha, a la vez que el hielo le calmará el dolor.
En algunas ocasiones puede ser que el diente de leche no se caiga, y crezca el permanente a un lado. Si esto pasa puede ser un problema ya que puede dañar el diente adulto, y deberá ser removido por un profesional.
Cuidado de los dientes
Desde los primeros días debemos acostumbrar al cachorro a dejarse manipular la dentadura por nosotros, ya que será una ventaja para revisarle la caída de los dientes de leche y para empezar a hacerle el cepillado dental. Para mantener una boca sana en nuestras mascotas debemos:
- Hacerles un adecuado cepillado de dientes con regularidad.
- Darle productos alimenticios diseñados para reducir la acumulación de placa y formación de sarro, como los huesos sintéticos o carnazas.
- Mantener una dieta que favorezca la limpieza mecánica del diente durante la masticación.
Es importante llevar a nuestros cachorros al veterinario para que le revisen los dientes entre las seis y ocho semanas de vida, y luego entre los cinco y seis meses. Así se revisará la mordida y se podrá detectar a tiempo la retención de dientes de leche, o cualquier otro problema.
En el período de dentición, es importante que cada dueño pase más tiempo con el cachorro, dándole la atención adecuada. De esta manera se puede reducir el aburrimiento, además de aliviar el dolor que él está pasando.
Dra. Carmen Báez
Presidenta de El Muro Mérida A.C.
